Galium vient du grec gala, «lait», il coagule le lait; verum, «vrai», pour ne pas pas le confondre avec les autres sortes de galium.

Plus précisément:
Antispasmodique, le gaillet a une bonne acton sedative, mais son usage regulier inverse son efficacité calmante en le rendant tonique. Astringente et diuretique, il est aussi cholalogue, il facilite l’évacuation de la bile. Le gaillet passait autrefois pour soulager les douleurs du cancers.